賢者の贈り物
皆さんは「賢者の贈り物」という物語をご存知でしょうか。アメリカの小説家オー・ヘンリーの代表作で、今でも多くの人に愛されている短編小説です。
主人公のジムとデラは貧しい夫婦でしたが、二人には宝物がありました。ジムが父親から受け継いだ金の懐中時計とデラの長く美しい栗色の髪です。二人はお互いのために、クリスマスの贈り物をしたいと考えました。そこでジムは、大切な懐中時計を売って、デラの髪のために高価な櫛を買いました。一方デラは、大切な髪を売って、ジムの懐中時計のためにプラチナの鎖を買いました。クリスマスの日に、二人はどれほど驚いたことでしょうか。櫛はあっても髪がなく、鎖はあっても懐中時計がありません。
しかし、オー・ヘンリーは、二人が賢い人であったと締めくくり、こう書いています。『しかしながら、今日の賢者たちへの最後のことばとして、こう言わせていただきましょう。贈り物をするすべての人の中で、この二人が最も賢明だったのです。世界中のどこであっても、このような人たちが最高の賢者なのです。』
犠牲の大きさによって愛を知る
「愛は、その人のために払う犠牲の大きさによって知ることができる」という言葉は真実です。ジムとデラは、それぞれの最も大切なものを犠牲にすることによって、さらに大切な互いへの愛を最大限に表したのです。
さてあなたは、ジムとデラ以上に大きな犠牲を払って、あなたを愛してくださった方がいることをご存知でしょうか。それは神様です。聖書に次のように記されています。
私たちが神を愛したのではく、神が私たちを愛し、私たちの罪のために、宥めのささげ物としての御子を遣わされました。ここに愛があるのです。(新約聖書ヨハネの手紙第一 4章10節)
あなたは、天地万物を造られた本当の神様に愛されているのです。神様は、あなたのために驚くほど高価な贈り物をくださっています。それは、神様のひとり子であるイエス・キリスト様です。
神様のひとり子イエス・キリスト
イエス様は、神様が人間となってくださったお方です。神様であるのに、今から約2000年前、イスラエルの国で人としてお生まれになりました。イエス様については、イエス様の誕生以前に記された旧約聖書の中に、詳しく預言されていました。その預言の数は約300もあります。それは、イエス様こそ唯一の救い主であることを示すためです。イエス様は、その預言の通りに生まれ、生涯を歩まれました。
イエス様は、一つも罪を犯されませんでした。それどころか、人々のために良いことだけをなさいました。また、多くの真理を語られました。そしてご自分が神であることを証明するために、数多くの奇跡を行われました。
それにもかかわらず、その最後に待っていたのは十字架刑でした。イエス様を憎む宗教家が中心となって、不当な裁判を行いました。イエス様はあざけられ、殴られ、いばらの冠をかぶせられ、むちで打たれました。しかし、それらの苦しみを逃れようとせず、あえて十字架に向かって行かれました。
何のためにイエス様を送ってくださったのか？
それは、私たちを救うためでした。
私たちはみな、羊のようにさまよい、それぞれ自分勝手な道 に向かって行った。しかし、主は私たちすべての者の咎(罪)を彼に負わせた。(旧約聖書イザヤ書53章6節)
私たちは、私たちを造られた本当の神様を無視して、偽物の神を作り、拝み、願い事をしています。また、私たちの心の中には、みにくい自己中心的な考えやねたみなどが住み着いています。それらは、本当の神様に支配されたくない、自分のやりたいように生きようとする、神様に対する不敬虔と反抗心から生じているのです。それらの罪は必ず裁かれます。
神様は完全に正しいお方ですから、罪を見逃すことがおできになりません。そのためすべての人は、死後に神様によって裁かれて、永遠の地獄の炎で苦しまなくてはなりません。しかし神様は、あなたを永遠の地獄から救い、神様のおられる天国に入れたいと願っておられます。ですから神様は、私たちを救うために、イエス・キリスト様を十字架にかけて下さったのです。
ひとり子を犠牲にしてくださった神様の愛
イエス様は、私たちのすべての罪をその身に背負い、十字架で死なれました。私たちの身代わりとなって、罪の刑罰を受けてくださったのです。また死んだ後、三日目によみがえってくださいました。それは、この方が確かに神の御子であり、救いが完成した証拠です。
もしあなたが、自分に罪があることを認めて、イエス様を救い主として信じ受け入れるなら、あなたは救われます。罪が永遠に赦されます。たとえ死がやってきても、あなたは確実に天国に入ることができます。神様はご自分のひとり子を犠牲にするほどに、あなたを愛しておられます。私たちがするべきことは、神様からの贈り物であるイエス様とその救いを受け取ることです。どうか、この神様の大きな愛を無駄にしないでください。これまで神様を無視して、罪の中を歩んできたことを悔い改めてください。イエス様を信じて、神様の救いを受け取ってください。